स्टीवन स्मिथ बॉल टैम्परिंग के कारण पिछले सीजन में नहीं खेले थे। अब वे पूरी तरह से तैयार हैं। 2008 में लीग का पहला खिताब जीतने वाली राजस्थान की टीम को एक बार जॉस बटलर से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद होगी, जिन्होंने पिछले सीजन में 13 मैचों में 548 रन बनाए थे। टीम को स्मिथ से भी अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद होगी।

 

हालांकि अभी तय नहीं है कि वे अंतिम एकादश में खेलेंगे या नहीं क्योंकि वह हाल ही में चोट से उबरे हैं। गेंदबाजी में टीम को कृष्णप्पा गौतम और श्रेयस गोपाल से स्पिन विभाग में तथा धवल कुलकर्णी, जयदेव उनादकट तथा जोफ्रा आर्चर से तेज गेंदबाजी में दमदार प्रदर्शन की आस होगी। आर्चर ने पिछले सीजन में 15 विकेट चटकाए थे। 

 

दूसरी तरफ पंजाब की टीम भी जीत के साथ लीग की शुरुआत करना चाहेगी। टीम ने पिछले सीजन में छह मैचों में से पांच में जीत दर्ज की थी। वेस्टइंडीज के विस्फोटक बल्लेबाज क्रिस गेल पिछले सीजन को भुलाकर इस बार शानदार शुरुआत करना चाहेंगे। गेल, लोकेश राहुल के साथ पारी की शुरुआत कर सकते हैं। इसके अलावा मयंक अग्रवाल, करुण नायर, डेविड मिलर और मंदीप सिंह मध्यक्रम में पंजाब को मजबूती देंगे। मोइस हेनरिक्स, निकोलस पूरन ऑलराउंडर की भूमिका निभाएंगे। 

 

गेंदबाजी में टीम के पास अनुभवी तेज गेंदबाज मोहम्मद नबी, अंकित राजपूत और एंड्रयू टाई तेज गेंदबाजी को मजबूती देंगे। कप्तान रविचंद्रन अश्विन और मुजीब उर रहमान स्पिन विभाग में टीम की चुनौती संभालेंगे। सबकी निगाहें स्पिनर वरुण चक्रवर्ती पर होंगी, जिसे पंजाब ने इस बार 8.4 करोड़ रुपये में खरीदा है। 

 

पंजाब: लोकेश राहुल, क्रिस गेल, एंड्रयू टाई, मयंक अग्रवाल, अंकित राजपूत, मुजीब उर रहमान, करुण नायर, डेविड मिलर, रविचंद्रन अश्विन (कप्तान), मोइसिस हेनरिक्स, निकोलस पूरन, वरुण चक्रवर्ती, सैम कुरेन, मोहम्मद शमी, सरफराज खान, हरडस विलोजेन, अर्शदीप सिंह, दर्शन नालकंडे, प्रभसिमरन सिंह, अग्निवेश अयाची, हरप्रीत बराड़ और मुरुगन अश्विन। 

राजस्थान: अजिंक्य रहाणे (कप्तान), कृष्णप्पा गौतम, संजू सैमसन, श्रेयस गोपाल, आर्यमान बिड़ला, एस. मिधुन, प्रशांत चोपड़ा, स्टुअर्ट बिन्नी, राहुल त्रिपाठी, बेन स्टोक्स, स्टीव स्मिथ, जोस बटलर, जोफ्रा आर्चर, ईश सोढ़ी, धवल कुलकर्णी, महिपाल लोमरोर, जयदेव उनादकट, वरुण एरॉन, ओशेन थॉमस, शशांक सिंह, लियाम लिविन्स्टोन, शुभम रजने, मनन वोहरा, एश्टन टर्नर, रियाण पराग।